Fundstücke XIX

Von Stefan Sasse

Das TIME-Magazine hat einen wahren Schatz zusammengestellt: die hundert beliebtesten Spielzeuge seit 1920 (lies: die hundert beliebtesten Spielzeuge in Amerika seit 1920). Es ist überraschend, wie viel von dem Zeug man kennt (wahrscheinlich, weil es nach 1945 mit der Welle der Amerikanisierung herüberkam) und gleichzeitig auch, wie manche Erfindungen von außen - wie Lego - ihren Weg in die USA und diese Liste schafften. Es lohnt sich unbedingt auch, die jeweiligen Entstehungsgeschichten zu lesen, denn sie erzählen einem mehr über die USA, als man in vielen Seiten gelehrter Bücher findet. Beispiel gefällig?  

During World War II, chemists concerned about America's threatened rubber supply began researching synthetic substitutes and stumbled upon one of the greatest materials in toy history. A "solid liquid," the new, stretchable material was a marvel of science — and of absolutely no use to the American war effort. Dubbed "Nutty Putty," the new substance was marketed as a novelty toy by entrepreneur Peter Hodgson, who sold it packaged inside colorful plastic eggs, just in time for Easter. When a write-up appeared in the New Yorker, Hodgson received more than 250,000 orders in three days. Scientists and toymakers have been refining everyone's favorite nonrubber ever since. The year 1991 saw the introduction of glow-in-the-dark Silly Putty, while NASA learned the substance could be used to restrain objects in zero gravity, taking it aboard Apollo 8 to hold down tools.

Und da fragt sich noch jemand ernsthaft, warum die den Kalten Krieg gewonnen haben? In der Sowjetunion hätte es ein eigenes Forschungsteam gebraucht um diese Halterungen zu entwickeln, die NASA nimmt ein Spielzeug, das aus einem fehlgeschlagenen Experiment aus dem Zweiten Weltkrieg entstanden ist. Großartig.