Folgenschwere Fehleinschätzung

Von Stefan Sasse

In der Anfangsphase des Zweiten Weltkriegs erklärte Albert Speer:

In diesem Krieg der Technik entscheidet sicher die Qualität, nicht die Quantität der Waffen.

Liberty Schiff SS Carlos Carrillo

Das war, so viel ist sicher, eine eklatante Fehleinschätzung. Wenn die Entscheidung im Zweiten Weltkrieg irgendwie herbeigeführt wurde, dann durch die Quanität der Waffen, mit denen die Achsenmächte geradezu erdrückt wurden. Es waren die Massen der russischen T-34, die die Ostfront durchbrachen und den deutschen Truppen zusetzten, die 10.000 Sherman-Panzer, die die U.S. Army in Frankreich ins Feld schicken konnte, die hunderte von B17-Bombern, die Deutschland in Schutt und Asche legten und die in Wochenfrist zusammengeschweißten Liberty-Schiffe der U.S. Navy, die den Warenstrom auch auf dem Höhepunkt des U-Bootkriegs aufrecht erhielten. Dagegen waren es zu wenig Tiger-Panzer, zu wenig Flugzeuge, zu wenig U-Boote, zu wenig Treibstoff, kurz: der eklatante Mangel an allem, der den Untergang der Wehrmacht besiegelte. Dabei schien es anfangs so, als würde sich Albert Speers Diktum bewahrheiten. 

Die veraltete polnische Luftwaffe, größtenteils noch am Boden zerstört, konnte kaum Tage die Luftherrschaft der modernen deutschen Luftwaffe auch nur stören. Die wenigen polnischen Panzer hatten keine Chance gegen ihre besser gerüsteten deutschen Pendants. Die modernen deutschen U-Boote setzten der Royal Navy zu, die Schwierigkeiten hatte ihre Schiffe dagegen abzusichern. In Peenemünde war die deutsche Raketenforschung dem Rest der Welt um Jahre voraus und würde wohl bald in der Lage sein, unbemannte Sprengkörper mit großer Genauigkeit auf feindliche Städte abzufeuern. Doch bereits 1941 war von dieser technischen Überlegenheit nicht mehr allzuviel übrig: die britischen Flugzeuge hatten, von Radar geleitet, trotz schlechterer Ausstattung die Oberhand in der Luftschlacht um England gewinnen können, weil Deutschland nicht mehr genügend Flieger und Maschinen ins Feld führen konnte. Das britische Konvoisystem und die schnell entwickelten ASDIC-Radarsysteme glichen das Spiel mit den U-Booten aus, von denen viel zu wenige den Atlantik patrouillierten. Ganze Konvois konnten unentdeckt nach Großbritannien fahren, weil weder genügend U-Boote noch Seeaufklärer zur Verfügung standen. In Russland wie in Frankreich wurden die deutschen Panzer von technologisch minderwertigen Exemplaren geradezu überrannt, die in teils zigfacher zahlenmäßiger Überlegenheit über die Wehrmacht hinwegrasselten, und die schlecht ausgebildeten und teils nur mangelhaft bewaffneten Soldaten der Alliierten entschieden den Kampf gegen die gut ausgebildete, erfahrene und mit hervorragender Ausrüstung bestallte Wehrmacht bei stetig fließendem Nachschub.

T-34

Tiger II

Was war geschehen? Nehmen wir als Beispiel den Tiger-II-Panzer, den zu dieser Zeit unbestritten mächtigsten Panzer seiner Tage. Die Geschosse der meisten anderen Panzerkampffahrzeuge und sogar vieler Panzerabwehrkanonen prallten an seiner Panzerung ab, und sein Geschütz durchbrach praktisch jede Panzerung feindlicher Gefährte. Es war mit MGs gegen Infanterie ausgerüstet und ein gefürchteter Anblick auf dem Schlachtfeld. Gleichzeitig war seine Erforschung kosten- und zeitintensiv gewesen, seine Produktion unglaublich kompliziert und aufwändig. Ganze 492 Exemplare stellte das Reich im Kriegsverlauf her, gleicchzeitig im Dienst waren nie mehr als 200. Zum Vergleich: die USA produzierten 49.000 Sherman-Panzer, die dem Tiger zwar in jeder Hinsicht unterlegen waren, jedoch in dieser Masse die Tiger einfach überrannten - 10.000 allein an der Westfront im Einsatz! An der Ostfront wurden bis zum Ende des Krieges allein 57.000 T-34 gebaut. So überlegen konnten die Tiger gar nicht sein, dass sich dieses Setzen auf Qualität über die Quantität der Alliierten gelohnt hätte. 

Besonders die Amerikaner hatten von Anfang an die Bedeutung von Masse und Nachschub verstanden. Amerikanische Soldaten waren mit die schlechtesten Schützen des gesamten Krieges; sie brauchten deutlich mehr Schuss, um einen Gegner auszuschalten, als die Deutschen dies taten, deren Soldaten mit einer überragenden Genauigkeit feuerten. Nur machte dies letztlich überhaupt nichts aus, denn die Genauigkeit der Wehrmacht war aus der Not geboren, da man selten genug Munition zur Verfügung hatte. Die Amerikaner hatten immer genug, konnten wenn das Wetter erlaubte in Minuten Luftunterstützung rufen und bombardierten den Gegner mit massenweise Sprengstoff, bevor sie zum Angriff übergingen. Auch die Versorgung war mit wenigen Ausnahmen so fließend, wie es der Kriegsverlauf erlaubte; auf Guadalcanal lief der Nachschub nach Anlaufschwierigkeiten so gut, dass die G.I.s Löcher im Flugfeld mit ungeöffneten Konserven ausbesserten! 

Illustriert wird die Bedeutung, die der Nachschub für die Alliierten Truppen hatte, durch folgende Zahlen: in der U.S.-Army kamen auf einen Soldaten im Kampfeinsatz zwei, die mit Logistik beschäftigt waren. In der Wehrmacht lag diese Zahl bei 1:1. Im Pazifik kamen auf einen kämpfenden US Marine sage und schreibe achtzehn Soldaten, die die Logistik für ihn bereitstellten! Das Kaiserreich Japan hatte gerade einmal einen Logistiker für jeweils zwei kämpfende Soldaten. Vermutlich erklären sich die teils absurden Verluste, die die Japaner im Kampf gegen die Amerikaner erlitten (nur in einer Schlacht, Iwo Jima, fügten sie den Amerikanern mehr Verluste zu als sie erlitten) im steten Mangel an Nahrung und Munition. Halb verhungert in vermoderter Kleidung, ohne einen Schuss Munition, muss der Banzai-Angriff tatsächlich eine verführerische Wirkung entwickeln. 

B-17 Bomber "Flying Fortress"

Wie bereits im Ersten Weltkrieg hatten die Alliierten ein deutlich besseres Verständnis dafür, wie der Krieg geführt werden musste und was wichtig war, als die Deutschen und ihre Verbündeten. Während das Reich mehr als drei Milliarden in das kostspielige wie militärisch zwecklose Raketenprojekt investierte (bei dem Bau der Raketen starben mehr Zwangsarbeiter als durch die Einschläge aller V1 und V2 zusammen), bauten die Alliierten Bomben und warfen sie zu tausenden von Tonnen über Deutschland und Japan ab. Die Invasion in der Normandie war ein Meisterwerk der Logistik. Die reine Größe des alliierten Nachschubs und das Unvermögen der Deutschen, ihn nach 1943 auch nur merkhaft zu stören, machten den Sieg der Alliierten praktisch unausweichlich. Albert Speer hatte sich geirrt, und der Irrtum hatte die Niederlage nach sich gezogen. Vermutlich müssen wir ihm dafür dankbar sein.

Weiterführende Literatur:
Niall Ferguson - Krieg der Welt
Rainer F. Schmidt - Der Zweite Weltkrieg

Alle Bilder Wikimedia Commons.